{"id":20994,"date":"2020-03-16T10:35:33","date_gmt":"2020-03-16T13:35:33","guid":{"rendered":"http:\/\/grupotiempodigital.com.ar\/?p=20994"},"modified":"2020-03-16T10:36:24","modified_gmt":"2020-03-16T13:36:24","slug":"editorial-que-significa-la-declaracion-del-coronavirus-como-una-pandemia-por-que-la-oms-y-otras-organizaciones-temen-tanto-que-el-virus-se-expanda","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/grupotiempodigital.com.ar\/?p=20994","title":{"rendered":"Editorial: Qu\u00e9 significa la declaraci\u00f3n del coronavirus como una pandemia \u00bfPor qu\u00e9 la OMS y otras organizaciones temen tanto que el virus se expanda?"},"content":{"rendered":"

Por Fernando Gonz\u00e1lez<\/strong><\/em><\/p>\n

La expansi\u00f3n de un coronavirus hasta ahora desconocido para la ciencia y causante de una neumon\u00eda que puede ser fatal ha desatado la preocupaci\u00f3n, incluso la histeria, en todo el mundo.
\nLa Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) declar\u00f3 este mi\u00e9rcoles que la infecci\u00f3n causada por este coronavirus ya puede definirse como una pandemia y anim\u00f3 a todos los pa\u00edses a tomar las medidas apropiadas para prepararse a ello.
\n\u00bfPor qu\u00e9 la OMS y otras organizaciones temen tanto que el virus se expanda? \u00bfEs realmente m\u00e1s grave si es pand\u00e9mico que si no lo es? \u00bfC\u00f3mo podemos afrontar una pandemia? Intentaremos responder a algunas de estas cuestiones.
\nQu\u00e9 implica la pandemia<\/strong>
\nDeclarar una infecci\u00f3n como pandemia implica reconocer la circulaci\u00f3n amplia y sostenida del agente infeccioso en varios pa\u00edses. Sin embargo, esta definici\u00f3n no dice nada acerca de la gravedad de la enfermedad y esta, en muchas ocasiones, tiene que ver m\u00e1s con la percepci\u00f3n social que con las consecuencias cl\u00ednicas.
\nLas estimaciones actuales de mortalidad aso-ciada al nuevo coronavirus lo sit\u00faan en un rango parecido al de otras infecciones respiratorias serias causadas por virus. Igual que la gripe, afecta especialmente a personas con otras patolog\u00edas, con sistemas inmunitarios comprometidos o de avanzada edad.
\nM\u00e1s preocupante en pa\u00edses en v\u00edas de desarrollo<\/strong>
\nNo cabe duda de que el diagn\u00f3stico precoz y el tratamiento temprano ayudan tremendamente a superar la infecci\u00f3n. Estas condiciones var\u00edan de unos pa\u00edses a otros, siendo preocupante, en este sentido, la situaci\u00f3n de pa\u00edses con menor desarrollo econ\u00f3mico o con sistemas sanitarios poco eficaces. Muchos de estos pa\u00edses se con-centran geogr\u00e1ficamente en el continente africano, lo que har\u00eda dif\u00edcilmente controlable la situaci\u00f3n en el caso de que el virus llegase a circular all\u00ed.
\nPero hay otros factores que influyen en la expansi\u00f3n del virus y su incidencia sobre la poblaci\u00f3n, como son el clima y la estacionalidad (los coronavirus suelen tener una circulaci\u00f3n estacional, preferentemente en invierno), y la estructura demogr\u00e1fica de la poblaci\u00f3n. Concretamente, cuanto m\u00e1s joven es una poblaci\u00f3n m\u00e1s benigna resulta la enfermedad, lo contrario que cuando predominan las personas de avanzada edad. La estructura de edad de los pa\u00edses africanos es muy diferente de la del continente europeo o de China.
\nNo se puede contener, s\u00ed mitigar<\/strong>
\nOtra cuesti\u00f3n que conviene plantearse es qu\u00e9 medidas podemos adoptar para contener una epidemia. La respuesta es r\u00e1pida: ninguna. Aun-que en otras circunstancias y con otros virus han funcionado m\u00e1s que razonablemente (por ejemplo, en el brote de \u00e9bola en \u00c1frica occidental de 2014), las sociedades actuales no tienen suficientes elementos de control de la poblaci\u00f3n y de sus movimientos para impedir completamente la circulaci\u00f3n de un virus con las caracter\u00edsticas de este que nos ocupa.
\nLas autoridades chinas, imponiendo una muy estricta cuarentena (quiz\u00e1s demasiado tard\u00eda), no han logrado contener la dispersi\u00f3n del virus, es cierto. Pero s\u00ed la han retrasado. Y han proporcionando un tiempo precioso a otros pa\u00edses para prepararse para la que se avecina.
\nPero, si no se puede contener, \u00bfqu\u00e9 cabe hacer? Debemos cambiar el foco: en vez de contener, nos debemos esforzar en mitigar. Aceptemos que tendremos que convivir con el virus durante un tiempo. A\u00fan es muy pronto para saber si desaparecer\u00e1 a lo largo del a\u00f1o o si alcanzar\u00e1 un nivel suficiente para asentarse como un nuevo agente infeccioso en la poblaci\u00f3n humana. Pero prepar\u00e9monos para que sus consecuencias sean lo m\u00e1s leves posibles.
\nHay que hacerlo a todos los niveles. A nivel individual, adoptando medidas preventivas personales, como lavarse frecuentemente las manos, evitar las exposiciones a lugares o personas infectadas o vacunarnos cuando dispongamos de vacuna. Pero tambi\u00e9n con medidas de control de movimientos de la poblaci\u00f3n, de cuya pr\u00e1ctica inutilidad ya hemos hablado. Pasando por las invisibles pero muy eficaces medidas adoptadas por los sistemas sanitarios que incluyen la formaci\u00f3n del personal, la disponibilidad de herramientas de diagn\u00f3stico r\u00e1pido y de camas en hospitales para albergar aquellos casos en que sea requerido.
\nLa ciencia abierta acelera la respuesta<\/strong>
\nPor \u00faltimo, mencionar\u00e9 un aspecto que quiz\u00e1 haya pasado inadvertido para el p\u00fablico: el empe\u00f1o de cient\u00edficos e investigadores por obtener, compartir, analizar y comunicar los resultados relativos a la nueva infecci\u00f3n de forma casi inmediata. Esta \u201cciencia abierta\u201d permite la toma r\u00e1pida de decisiones informadas, el desarrollo de kits de diagn\u00f3stico r\u00e1pido, encontrar el origen del virus tanto en su punto inicial, el mercado de pescado de Wuhan, como en su expansi\u00f3n a otras poblaciones.
\nY ojo, porque mucha de la ciencia en la que se basar\u00e1 el descubrimiento y desarrollo de una vacuna o un tratamiento eficaz para esta infecci\u00f3n es la misma que a duras penas consigue financiaci\u00f3n para avanzar en el conocimiento de este, y tambi\u00e9n de otros virus, cuando no acecha una epidemia.<\/p>\n

Publicado originalmente en The Conversation<\/strong><\/p>\n

(Publicado en la edici\u00f3n del s\u00e1bado 14 de marzo de 2020 en TIEMPO de Ranchos)<\/p>\n

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